在延綿起伏的黃土高原上，山山峁峁的山桃樹，是陜北人播種在黃土地的精靈。夏日來臨，山桃有羞澀躲藏在葉子底的，有委屈不甘無賴在禿樹杈上的，有打著轉(zhuǎn)兒翹首在細枝尖兒上的，盡情與夏日耍起了無賴。于是，隨著日子遷移，山桃熟了幾分，夏日也便熟了幾分。
陜北這厚厚的黃土地上，多數(shù)的背坬上長了不少山丹丹花，一顰一笑都點綴著蔥蔥郁郁的槐樹、柳樹、榆樹，陽坬生長著的多是杏樹，更多的是山桃樹。放眼望去，這面坬是山桃樹，那面坬也是山桃樹，樹與樹之間不過三五步，枝葉向上撐起，不過兩三米高低，與其說是樹，倒像是一把“天然”的傘，撐起一片綠的海洋。山桃樹生長在這厚厚的黃土層上，根扎進土里結(jié)實得就像世世代代生活在這里的人們把根扎在土地上，盡管土地貧瘠了些，卻依舊能孕育出無限的生命，一下子把陜北人的健康、活力與希望彰顯得淋漓盡致。
山桃樹的生長與陜北人的粗獷豪放相映襯著。山桃樹栽種極易，插根苗兒、播顆種子，隨著春風(fēng)的吹拂，山桃樹便能生長起來，以至于榆林和延安一帶，無論走到哪個村莊，都能見到成片的山桃樹。
早春，白里透紅的山桃花覆蓋了整座山，像是給山蓋上一層絨毯，輕風(fēng)拂過，山桃花洋洋灑灑著落在了田頭地畔，把嫩草芽裝了個粉面，花落后開始抽枝芽，一片片葉子從枝干里抽出來，嫩綠的可愛，霎時間把山峁溝洼打扮成翠屏，米粒般的山桃果躲在葉子后開始競相“肥胖”了起來。不過這山桃即便是成熟了也不過拇指般大小，一顆挨著一顆，一串連著一串，直把枝頭壓成了陜北夏日初一的月牙。
山桃雖說名字里帶著“桃”，果肉和核仁卻是吃不得的。我曾在與父親和母親鋤地時，摘了一褲兜快要成熟的山桃在母親面前“炫耀”，母親立即變了臉，一把奪過我手中的山桃，連著從我褲兜里的一并扔向了不遠處的崖畔，鄭重其事告訴我，山桃果皮是有毒的，山里的山雞野兔都不敢吃，果子成熟了會掉在地上，來年能長成一株新的山桃樹，我霎時明白山野溝洼地里的山桃樹越來越多的原因了。
山桃樹無論結(jié)出多少果實從不自滿，夏日漸深，圓溜溜的山桃趕著趟兒地熟了。許是與夏日早有了約定，爭先恐后地往葉子外面擠，應(yīng)該是想來個“日光浴”，把自己的肌膚曬得焦黃些。嘰嘰喳喳的鳥兒也來湊熱鬧，踩著掛滿山桃的枝頭上小憩，突然從草叢里竄出的野兔驚嚇了小鳥，蹬一下枝頭逃向遠處，枝頭上熟透了的山桃，滿懷著夏日的熱情，“啪”一聲落在地上了。若是閑時到山坡上走走，也能見到山桃不時落下，似乎在向人們說：“我已經(jīng)成熟了，趕快來采摘呀。”不過幾日的工夫，山桃接二連三地熟透了，草叢中、樹坑里，畔沿上，隨處可見不知幾時落下的山桃。山桃熟了并不會散發(fā)香味，也不會刻意在世人面前顯擺自己，只是默默地付出。
山桃是懂農(nóng)家人的辛勞的。人們拾掇起紅柳筐子、口袋、干椽子到山桃樹地里，瞅準結(jié)得稠得都壓彎了枝干的山桃樹，舉起手中的干椽子對著粗一些的枝干使勁敲一下，山桃驟雨般“嘩啦啦”落在地上，不一會兒就鋪了一層，把一些嬌嫩的小草堆積得不見了蹤影。等山桃全部落在了地上，人們用雙手把山桃拘進放進筐里，一頓早飯的工夫，便可以撿滿滿一口袋，這一袋山桃去了果皮也有四五十斤，這對于生活在貧瘠土地上的陜北農(nóng)家人來說，一天的收入也算頗豐。自此，山桃樹只留下茂密的枝葉，而后期待著明年的春暖花開再結(jié)果了。
起初，我并不知曉山桃核的用途，常以為是做了手串手珠之類的工藝品，父親后來在販賣山桃時，我對父親講起我認為的山桃核的用途時，父親微笑著摸著我的頭說：“愣小子，全做工藝品能用多少山桃核呀，山桃是一味中藥材，咱們這一帶的山桃多數(shù)是做了藥的。”這時我才知道，這些生長在黃土地夏日的精靈，不僅改善著陜北人的生活條件，還守護著人們的健康。
前些日子，母親打來電話告訴我，今年的山桃熟了，像往年一樣，樹下鋪了一層，她與父親早晚趕趟兒撿幾口袋，一個夏季的收獲，足夠買這一年的米面油茶。陜北的夏日種在了山桃上，只是村莊里生活著十余口老年人，年輕人都去了城鎮(zhèn)生活，山桃多半是被留在地里等明年長出新的山桃樹。（漢鋼公司 薛生旭）
