“小寒大寒 又是一年”，過(guò)了大寒節(jié)氣，春節(jié)開(kāi)始了倒計(jì)時(shí)。
日子一進(jìn)入臘月，人們就開(kāi)始張羅起過(guò)年的事情來(lái)，大街小巷上年貨堆集，超市、商場(chǎng)里人頭攢動(dòng)，年的氣氛越來(lái)越重、年的味道越來(lái)越濃?？吹侥赣H忙里忙外“殺雞、買(mǎi)肉、蒸饅頭”，聽(tīng)到街上“芝麻棍子糖、糖瓜……”的吆喝聲，兒時(shí)寒假在鄉(xiāng)下外婆家過(guò)大年的星星點(diǎn)點(diǎn)記憶便涌現(xiàn)在眼前……
“二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐。”臘月二十三，北方俗稱小年，傳說(shuō)中是祭祀灶王爺?shù)娜兆樱藗冎谱魈枪馅A得他的歡心，祈求來(lái)年給家中帶來(lái)好運(yùn)。糖瓜，也叫灶糖，是北方春節(jié)期間的特色小吃。
在我的記憶中，外婆是個(gè)制作糖瓜的高手，她做的糖瓜，色澤鮮亮，酥脆香甜，她說(shuō)“糖瓜不僅是祭灶神，更是希望來(lái)年的生活更加甜蜜美滿。”每年的這一天，外婆的廚房就開(kāi)始變得熱火朝天。鍋碗瓢盆的撞擊聲和彌漫蒸騰的絲絲香氣，足以叫一個(gè)孩子魂不守舍。我不停往廚房里鉆，外婆不攆我，她遷就我的嘴饞，樂(lè)得叫我嘗鮮。
一大早，外婆將提前發(fā)酵好的麥芽糖水倒入鍋中，用旺火燒開(kāi)，熬成糖漿，我歡快地在一旁又是添柴、又是燒火。外婆講，熬糖既是手藝活，也是力氣活。為了保證受熱均勻，外婆、舅舅、舅媽一家人輪番上陣，一邊注意火候，一邊翻炒鍋中的糖漿。“用筷子蘸取糖漿嘗一下，嚼著沒(méi)有水分，糖就可以出鍋了。”外婆囑咐著翻炒糖漿的舅舅。看著熬制成功的焦黃透亮的麥芽糖，我兩眼發(fā)亮，外婆寵溺地用筷子粘了塞到我嘴里，濃濃的香甜瞬間溢滿心頭。
舅舅將熬成的糖漿倒入大鋁盆中，移到院子里。待糖漿倒出成型后，外婆便開(kāi)始扯糖，把糖掛在木栓上，依靠臂力，反復(fù)折疊抽拉，讓糖稀混入空氣，形成氣腔，再將糖拉成細(xì)條，然后進(jìn)行分割。外婆用細(xì)繩把一個(gè)個(gè)糖條截?cái)啵灰粫?huì)兒工夫，一個(gè)個(gè)香甜可口的糖瓜就制作好了。個(gè)個(gè)金黃酥脆，我顧不得洗沾滿柴火灰的手就伸手去抓，先拿一個(gè)塞進(jìn)嘴里，過(guò)足嘴癮。外婆也并不嗔怪，她只是說(shuō)：“慢點(diǎn)吃，小心牙齒。”
晚上，糖瓜就擺上灶神臺(tái)，我也開(kāi)始了每日看幾回，羨慕灶神可以天天望著糖瓜，心里數(shù)著還有幾天可以撤供，那種緊張感不亞于高考倒計(jì)時(shí)，雖然那個(gè)時(shí)候不知道高考是何物。撤供那天，是外婆最忙碌的一天，早上四五點(diǎn)鐘起床和面、拌餡，準(zhǔn)備工作做好之后，叫我們起來(lái)一起包餛飩，一家人圍坐在篦子旁邊包邊聊，我們兄妹幾個(gè)話題最多的是一會(huì)要吃幾個(gè)糖瓜，而我，總是借著給外婆打下手的名義，多吃三五個(gè)糖瓜，外婆并不阻止，只是笑盈盈地看著我吃得滿臉糖渣。
后來(lái)，外婆和所有走向衰老的人一樣，耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，但她依然每年臘月二十三，守著自己的小廚房，為家人忙前忙后，熬糖漿做糖瓜。外婆說(shuō)，她的愿望是希望子孫后代吃了糖瓜來(lái)年的日子能夠甜蜜美滿，外婆把深厚無(wú)言的愛(ài)，都揉進(jìn)了一個(gè)個(gè)糖瓜里。
再后來(lái)，外婆在有一年的臘月二十三突發(fā)心梗過(guò)世。母親說(shuō)，她倒在了操勞一輩子的廚房里，手里還捏著滾好的糖瓜。
又是一年接近尾聲，糖瓜的甜味和脆香依舊在記憶里翻滾，成為我對(duì)年味的最深感受。雖然時(shí)代變了、年味也變了，但我在糖瓜里體會(huì)到的外婆的愛(ài)，感受到的溫暖的力量，以及糖瓜所承載的外婆對(duì)子孫后代來(lái)年團(tuán)團(tuán)圓圓、甜甜美美的希望和寄托始終如一。（龍鋼公司 劉王麗）
